El Gato con Botas (Hermanos Grimm)
Érase
una vez un molinero que tenía tres hijos, su molino, un asno y un gato. Los
hijos tenían que moler, el asno tenía que llevar el grano y acarrear la harina
y el gato tenía que cazar ratones. Cuando el molinero murió, los tres hijos se
repartieron la herencia. El mayor heredó el molino, el segundo el asno y el
tercero el gato, pues era lo único que quedaba.
Entonces
se puso muy triste y se dijo a sí mismo:
«Yo
soy el que ha salido peor parado. Mi hermano mayor puede moler y mi segundo
hermano puede montar en su asno, pero ¿qué voy a hacer yo con el gato? Si me
hago un par de guantes con su piel, ya no me quedará nada.»
-Escucha
-empezó a decir el gato, que lo había entendido todo-, no debes matarme sólo
por sacar de mi piel un par de guantes malos. Encarga que me hagan un par de
botas para que pueda salir a que la gente me vea, y pronto obtendrás ayuda.
El
hijo del molinero se asombró de que el gato hablara de aquella manera, pero
como justo en ese momento pasaba por allí el zapatero, lo llamó y le dijo que
entrara y le tomara medidas al gato para confeccionarle un par de botas. Cuando
estuvieron listas el gato se las calzó, tomó un saco y llenó el fondo de grano,
pero en la boca le puso una cuerda para poder cerrarlo, y luego se lo echó a la
espalda y salió por la puerta andando sobre dos patas como si fuera una
persona.
Por
aquellos tiempos reinaba en el país un rey al que le gustaba mucho comer
perdices, pero había tal miseria que era imposible conseguir ninguna. El bosque
entero estaba lleno de ellas, pero eran tan huidizas que ningún cazador podía
capturarlas. Eso lo sabía el gato y se propuso que él haría mejor las cosas.
Cuando llegó al bosque abrió el saco, esparció por dentro el grano y la cuerda
la colocó sobre la hierba, metiendo el cabo en un seto. Allí se escondió él
mismo y se puso a rondar y a acechar. Pronto llegaron corriendo las perdices,
encontraron el grano y se fueron metiendo en el saco una detrás de otra. Cuando
ya había una buena cantidad dentro el gato tiró de la cuerda, cerró el saco
corriendo hacia allí y les retorció el pescuezo. Luego se echó el saco a la
espalda y se fue derecho al palacio del rey.
La
guardia gritó:
-¡Alto!
¿Adónde vas?
-A
ver al rey -respondió sin más el gato.
-¿Estás
loco? ¡Un gato a ver al rey!
-Dejen
que vaya -dijo otro-, que el rey a menudo se aburre y quizás el gato lo
complazca con sus gruñidos y ronroneos.
Cuando
el gato llegó ante el rey, le hizo una reverencia y dijo:
-Mi
señor, el conde -aquí dijo un nombre muy largo y distinguido- presenta sus
respetos a su señor el rey y le envía aquí unas perdices que acaba de cazar con
lazo.
El
rey se maravilló de aquellas gordísimas perdices. No cabía en sí de alegría y
ordenó que metieran en el saco del gato todo el oro de su tesoro que éste
pudiera cargar.
-Llévaselo
a tu señor y dale además muchísimas gracias por su regalo.
El
pobre hijo del molinero, sin embargo, estaba en casa sentado junto a la ventana
con la cabeza apoyada en la mano, pensando que ahora se había gastado lo último
que le quedaba en las botas del gato y dudando que éste fuera capaz de darle
algo de importancia a cambio. Entonces entró el gato, se descargó de la espalda
el saco, lo desató y esparció el oro delante del molinero.
-Aquí
tienes algo a cambio de las botas, y el rey te envía sus saludos y te da muchas
gracias.
El
molinero se puso muy contento por aquella riqueza, sin comprender todavía muy
bien cómo había ido a parar allí. Pero el gato se lo contó todo mientras se
quitaba las botas y luego le dijo:
-Ahora
ya tienes suficiente dinero, sí, pero esto no termina aquí. Mañana me pondré
otra vez mis botas y te harás aún más rico. Al rey le he dicho también que tú
eras un conde.
Al
día siguiente, tal como había dicho, el gato, bien calzado, salió otra vez de
caza y le llevó al rey buenas piezas.
Así
ocurrió todos los días, y todos los días el gato llevaba oro a casa y el rey
llegó a apreciarlo tanto que podía entrar y salir y andar por palacio a su
antojo.
Una
vez estaba el gato en la cocina del rey calentándose junto al fogón, cuando
llegó el cochero maldiciendo:
-¡Que
se vayan al diablo el rey y la princesa! ¡Quería ir a la taberna a beber y a
jugar a las cartas, y ahora resulta que tengo que llevarles de paseo al lago!
Cuando
el gato oyó esto, se fue furtivamente a casa y le dijo a su amo:
-Si
quieres convertirte en conde y ser rico, sal conmigo y vente al lago y báñate.
El
molinero no supo qué contestar, pero siguió al gato. Fue con él, se desnudó por
completo y se tiró al agua. El gato, por su parte, tomó la ropa, se la llevó de
allí y la escondió. Apenas terminó de hacerlo, llegó el rey y el gato empezó a
lamentarse con gran pesar:
-¡Ay,
clementísimo rey! ¡Mi señor se estaba bañando aquí en el lago y ha venido un
ladrón que le ha robado la ropa que tenía en la orilla, y ahora el señor conde
está en el agua y no puede salir, y como siga mucho tiempo ahí, se resfriará y
morirá!
Al
oír aquello, el rey dio la voz de alto y uno de sus siervos tuvo que regresar a
toda prisa a buscar ropas del rey. El señor conde se puso las lujosísimas ropas
del rey y, como ya de por sí el rey le tenía afecto por las perdices que creía
haber recibido de él, tuvo que sentarse a su lado en la carroza. La princesa
tampoco se enfadó por ello, pues el conde era joven y bello y le gustaba
bastante.
El
gato, por su parte, se había adelantado y llegó a un gran prado donde había más
de cien personas recogiendo heno.
-Eh,
¿de quién es este prado? -preguntó el gato.
-Del
gran mago.
-Escuchen:
el rey pasará pronto por aquí. Cuando pregunte de quién es este prado,
contesten que del conde. Si no lo hacen, morirán todos.
A
continuación el gato siguió su camino y llegó a un trigal tan grande que nadie
podía abarcarlo con la vista. Allí había más de doscientas personas segando.
-Eh,
gente, ¿de quién es este grano?
-Del
mago.
-Escuchen:
el rey va a pasar ahora por aquí. Cuando pregunte de quién es este grano,
contesten que del conde. Si no lo hacen, morirán todos.
Finalmente
el gato llegó a un magnífico bosque. Allí había más de trescientas personas
talando los grandes robles y haciendo leña.
-Eh,
gente, ¿de quién es este bosque?
-Del
mago.
-Escuchen:
el rey va a pasar ahora por aquí. Cuando pregunte de quién es este bosque,
contesten que del conde. Si no lo hacen así, morirán todos.
El
gato continuó aún más adelante y toda la gente lo siguió con la mirada, y como
tenía un aspecto tan asombroso y andaba por ahí con botas como si fuera una
persona, todos se asustaban de él.
Pronto
llegó al palacio del mago, entró con descaro y se presentó ante él. El mago lo
miró con desprecio y le preguntó qué quería. El gato hizo una reverencia y
dijo:
-He
oído decir que puedes transformarte a tu antojo en cualquier animal. Si es en
un perro, un zorro o también un lobo, puedo creérmelo, pero en un elefante me
parece totalmente imposible, y por eso he venido, para convencerme por mí
mismo.
El
mago dijo orgulloso:
-Eso
para mí es una minucia.
Y
en un instante se transformó en un elefante.
-Eso
es mucho, pero ¿puedes transformarte también en un león?
-Eso
tampoco es nada para mí -dijo el mago, que se convirtió en un león delante del
gato.
El
gato se hizo el sorprendido y exclamó:
-¡Es
increíble, inaudito! ¡Eso no me lo hubiera imaginado yo ni en sueños! Pero aún
más que todo eso sería si pudieras transformarte también en un animal tan
pequeño como un ratón. Seguro que tú puedes hacer más cosas que cualquier otro
mago del mundo, pero eso sí que será imposible para ti.
El
mago, al oír aquellas dulces palabras, se puso muy amable y dijo:
-Oh,
sí, querido gatito, eso también puedo hacerlo.
Y,
dicho y hecho, se puso a dar saltos por la habitación convertido en ratón. El
gato lo persiguió, lo atrapó de un salto y se lo comió.
El
rey, por su parte, seguía paseando con el conde y la princesa y llegó al gran
prado.
-¿De
quién es este heno? -preguntó el rey.
-¡Del
señor conde! -exclamaron todos, tal como el gato les había ordenado.
-Ahí
tienes un buen pedazo de tierra, señor conde -dijo.
Después
llegaron al gran trigal.
-Eh,
gente, ¿de quién es este grano?
-Del
señor conde.
-¡Vaya,
señor conde, grandes y bonitas tierras tienes!
A
continuación llegaron al bosque.
-Eh,
gente, ¿de quién es este bosque?
-Del
señor conde.
El
rey se quedó aún más asombrado y dijo:
-Tienes
que ser un hombre rico, señor conde. Yo no creo que tenga un bosque tan
magnífico como éste.
Al
fin llegaron al palacio. El gato estaba arriba, en la escalera, y cuando la
carroza se detuvo bajó corriendo de un salto, abrió las puertas y dijo:
-Señor
rey, ha llegado al palacio de mi señor, el señor conde, a quien este honor le
hará feliz para todos los días de su vida.
El
rey se apeó y se maravilló del magnífico edificio, que era casi más grande y
más hermoso que su propio palacio. El conde, por su parte, condujo a la
princesa escaleras arriba hacia el salón, que deslumbraba por completo de oro y
piedras preciosas.
Entonces
la princesa le fue prometida en matrimonio al conde, y cuando el rey murió se
convirtió en rey. Y el gato con botas, por su parte, en primer ministro.
Pregunta
del Concurso ¿Cuánto cuento comprendiste?
1.- ¿Qué es un mago?
